Ново начало след 60: Бях секретарка – докато не попаднах на невероятна история, която трябваше да снимам

Франсис Харпър никога преди не беше използвала видеокамера. Но на 60-годишна възраст, лежаща във ваната, тя чува история, която промени живота й

Една сутрин през 2007 г. Франсис Харпър приема баня и слушане на местните новини по BBC Radio Suffolk, когато една история привлече вниманието й. Една млада жена, Луиз, беше интервюирана за живота си като секс работник в Ипсуич. „Не виждах как това интервю изобщо помага на нейната ситуация“, казва Харпър, който по това време е на 60 години. „Излязох от ваната и си направих някои бележки. Разбрах, че има нужда от документален филм, за да разкаже правилно историята си, и си помислих, че може би мога да опитам да го направя.“

Харпър никога не е притежавала видеокамера и нямаше представа как да снимам филм. Тя прекара последните четири десетилетия, работейки като секретарка, както и в отглеждането на сина си и в подкрепа на съпруга си в строителния му бизнес. „Бях заета, но винаги нещо липсваше“, казва тя. „Нещо, което мога да направя за себе си.“

Въоръжена с внезапно усещане за цел и без текуща работа, която да я занимава, Харпър се втурна да си купи основна камера, прочетете ръководството и започна да търси начини да се свърже с Луиз. Полицията не сподели подробностите й, но след като намери името на своя адвокат в местния вестник, тя остави писмо на фирмата, за да го предаде. „Скоро след това Луиз ми се обади и решихме да се срещнем в едно кафене в Ипсуич“, казва Харпър. „Казах й, че бих искал да направя документален филм, за да споделя нейната история и да й помогна. Тя се съгласи и това беше моето влизане в един изцяло нов свят.“

Проследявайки Луиз през повечето дни в продължение на седмици, Харпър документира живота й на улицата, нейната зависимост от наркотици и секс работа , докато се учат да снимат и да интервюират. „Тя ми каза, че никой не я е мотивирал или наистина се е интересувал от живота й“, казва тя. „Тя се интересуваше от изкуство и история, така че отидохме заедно в галерии и дори я заведох на следобеден чай – все неща, които никога преди не беше правила. Прекарвахме много време заедно, защото имах свободно време.”

Колкото повече Харпър опознаваше Луиз, толкова по-загрижена ставаше тя за живота си и особено за живота си ситуация. „Тя всъщност спеше в електрически шкаф по улиците на Ипсуич“, казва тя. „Започнах да й резервирам нощувка със закуска, за да я пазя от улицата. Това наистина ми показа колко късметлия съм бил. Оттогава това промени мисленето ми.“

След като разполага с достатъчно кадри, Харпър направи дегустация на филма и се свърза с местния офис на BBC News в Норич. Идеята по-възрастен жител на Ипсуич да се сприятели с млад секс работник и да продуцира филм беше толкова необичайна, че Харпър беше поканен на среща и беше поръчан да заснеме половинчасов специален филм за BBC East, който беше излъчен през февруари 2008 г. „Не можах вярвам, че историята на Луиз ще бъде там“, казва тя. „Не бях казал на твърде много хора за това, така че приятелите ми бяха шокирани, когато излезе. След като това се случи, успях да се преборя и със съвета, за да осигуря най-накрая на Луиз подходящ апартамент.“

Шестнадесет години по-късно Харпър, на 76 години, е напълно потопен в правенето на филми . След опита си с Луиз, тя се заинтересува от света на наркоманиите и продуцира филм за Sky, който беше разказан от Давина Маккол и проследяваше две майки, които се справят с въздействието на злоупотребата с наркотици на техните синове. Тя също е завършила рекламен филм за крайбрежния град Саутуолд и благотворителен кратък филм за служба за спешно реагиране. Сега тя работи върху поредица за жените в градинарството, както и върху филм за живота на жените пилоти на изтребители.

„Просто не мога да спра“, казва тя. „Наистина имам чувството, че открих призванието си. Получавам идеи през цялото време, въпреки че не мога да ги реализирам всички, защото финансирам собствените си проекти и е трудно да се осигурят средства за възрастни хора.“

Но възрастта има някои предимства. „Мисля, че хората са по-склонни да бъдат учтиви около мен, защото съм по-възрастна“, казва тя. „Също така придобих новооткрита увереност чрез тази работа. Не знаех дали ще постигна нещо, но просто продължих. Заобикалях препятствията по пътя си.”

Освен че промени живота си, Харпър наскоро научи как нейните филми са имали дълбоко въздействие и върху други хора. „Луиз се свърза с мен миналата година и ние просто продължихме да говорим, сякаш не беше минало време“, казва тя. „Тя ми каза: „Ти беше единственият човек, който вярваше в мен.“ Това направи решението да вземете камерата напълно си заслужава.“

Кажете ни: има ли вашия животът пое в нова посока след 60-годишна възраст?

Имате ли мнение по въпросите, повдигнати в тази статия? Ако искате да изпратите отговор до 300 думи по имейл, за да бъде разгледан за публикуване в нашата секция за писма, моля, щракнете тук.

Последвайте ни в